VAKBONDSWERK IN MOEILIJKE TIJDEN

“Door openheid en transparantie winnen we vertrouwen”

Miguel Ochoa Navarrete is een jonge ingenieur die als kadervertegenwoordiger het verschil probeert te maken bij Punch Powertrain. Het bedrijf maakt aandrijf­systemen voor auto’s en zit in zwaar weer. Een herstructurering bedreigt er ruim 245 jobs. Voor Miguel meteen een moeilijke oefening om mee te starten als personeelsafgevaardigde.

Eind vorig jaar schoof Miguel door van teamleader naar specialist in afdeling Technology & Innovation, binnen Onderzoek en Ontwikkeling (R&D). Die afdeling wordt deze keer gespaard in de herstructurering. Maar hij weet wel wat een reorganisatie betekent. “Ik verloor eerder al een job in een herstructurering. Ik begrijp dus zeer goed wat de betrokken werknemers nu meemaken. Ze zijn boos en teleurgesteld. We doen er nu alles aan om in overleg met de werkgever het aantal ontslagen terug te dringen. Verder proberen we te zorgen voor een deftige vertrekregeling, bovenop de wettelijk verplichte ontslagvergoeding.”

 

“Ik verloor eerder al een job in een herstructurering. Ik begrijp dus zeer goed wat de betrokken werknemers nu meemaken. Ze zijn boos en teleurgesteld.”

 

En al is zijn job op dit moment niet bedreigd, hij beseft goed dat ook hij niet veilig is. “In een vorige herstructurering bij Punch was de onderzoeksafdeling wel betrokken. En als het tij niet keert, komt ze terug in beeld bij een volgende golf. 2019 was voor Punch Powertrain geen goed jaar. In 2020 hadden we dat moeten rechttrekken. Maar toen kwam corona. Er moet dus ingegrepen worden. Garanties zijn er nooit. Niet bij Punch, en ook niet bij andere bedrijven.”

Wel maakt hij zich sterk dat de onderzoeksafdeling belangrijk is – voor het bedrijf én voor het behoud van jobs. “Onderzoek en ontwikkeling zijn de motor van een bedrijf. Het is door onderzoekswerk dat we vaak nog productie hier kunnen vasthouden.”

Eén-op-één

Miguel is nog maar een paar maanden actief als personeelsvertegenwoordiger. Toen hij werd gevraagd om mee te werken, was hij eigenlijk zelf al van plan om contact te zoeken. Hij heeft er zin in. “Ik zag veel dat ik anders wou doen. Er was te weinig overleg. Als leidinggevende had ik het belang ervaren van connectie met mijn medewerkers. Dat was er te weinig op bedrijfsniveau.”

En hij merkt dat zijn collega’s de weg al vinden. Mensen spreken me aan, ze stellen vragen over hoe we het willen aanpakken. Door open en transparant te zijn, krijgen we vertrouwen. We proberen iedereen snel op de hoogte te houden via mail. Maar we zijn ook altijd bereikbaar voor één-op-één gesprekken. Want iedereen wil uiteraard weten wat een regeling concreet voor hem of haar betekent. We merken dat die aanpak aanslaat. Onlangs bevroegen we onze collega’s over het voorakkoord dat we sloten over de herstructurering. Ze gaven in grote mate aan dat ze zowel over het akkoord als over onze communicatie tevreden waren.”

Work-life

Als jonge vader hecht hij veel belang aan work-life balance. Op het moment dat we hem spreken is zijn zoontje net herstellend van het RS-virus. Hij heeft er een weekje in het ziekenhuis op zitten. Miguel heeft dus eens te meer ervaren hoe belangrijk het is om zo’n momenten tijd te kunnen maken voor het thuisfront. En hij merkt hetzelfde bij zijn collega’s.

“Hier werken heel veel jonge mensen. Met mijn 6 jaar anciënniteit ben ik al een ‘ancien’ binnen het bedrijf,” lacht hij. “Jonge werknemers zijn heel gemotiveerd. Ze veranderen soms vaak van job om hun carrière uit te bouwen. Maar ze willen ook een leefbare balans. Zelf ben ik tevreden bij Punch. Ik voel niet de nood om van job te veranderen om me te verbeteren. Ik doe wat ik graag doe. Ik geniet van de eureka-momenten die tijdens elk project beleef, wanneer ik na lang zoeken eindelijk merk wat er nog fout zat of hoe iets nog beter kan werken. Dat is elke keer een zalig moment.”

 

“We zijn altijd bereikbaar voor één-op-één gesprekken. Want iedereen wil uiteraard weten wat een regeling concreet voor hem of haar betekent.”

 

Mexico in België

Miguel belandde vanuit Mexico bij Punch Powertrain via een lang internationaal parcours. “Als Mexicaanse schooljongen kwam ik voor het eerst in aanraking met België tijdens een schoolproject rond de Verenigde Naties, waarin ik België vertolkte,” herinnert hij zich. En jaren later belandde hij écht in ons land na studies in o.a. Frankrijk en Nederland. Hij vond hier de liefde en woont nu met zijn vrouw en twee kindjes in het Vlaamse Hageland.

“Ik voel me nu helemaal ingeburgerd,” zegt hij. Maar Mexico is nooit veraf. “Ik heb hier heel wat Mexicaanse vrienden. En bij Punch heb ik heb een stuk of zeven Mexicaanse collega’s. Eén van hen is toevallig een oude klasgenoot van me uit Mexico. En sinds twee jaar hebben we bij Punch Powertrain zelfs een Mexicaanse CEO. Ik heb al een paar keer met hem gepraat. In het Spaans dan natuurlijk. Hoe leuk is dat!”